Mirho zet koers naar de toekomst: samen bouwen aan sterk en eigentijds onderwijs voor elke leerling in Hoogstraten

Toekomstgericht onderwijs, dicht bij huis

Jongeren in Hoogstraten verdienen onderwijs dat mee evolueert met de wereld rondom hen. Onderwijs dat kansen biedt in hun eigen omgeving. Onderwijs dat niet vertrekt vanuit concurrentie tussen scholen, maar vanuit samenwerking. Door onze krachten te bundelen kunnen we een rijker, sterker en evenwichtiger studieaanbod realiseren. We vinden het bovendien onze maatschappelijke verantwoordelijkheid om elk kind kansen te geven, ook in richtingen die misschien minder rechtstreeks naar werk leiden. Onderwijs gaat immers niet alleen over diploma’s maar over identiteit, groei, dromen en talenten ontdekken. Onze ambitie is helder: eigentijds onderwijs voor elke leerling, met gelijke kansen, sterke randvoorwaarden en het welbevinden van leerlingen en personeel als kern.

Waarom verandering nodig is

De cijfers zijn duidelijk. In tien jaar tijd verloren onze secundaire scholen ongeveer 10% van hun leerlingen, zo’n 300 jongeren. Hoewel 86% van de jongeren uit Hoogstraten in Hoogstraten naar school gaat, kiest 9% voor Turnhout en 3% voor Malle. Vooral na de eerste graad haken leerlingen af of zoeken ze studierichtingen die wij niet aanbieden. Ook de verhouding tussen jongens en meisjes toont een scheeftrekking: 43% meisjes tegenover 57% jongens, wat wijst op een tekort aan aantrekkelijk aanbod voor bepaalde doelgroepen. Sommige richtingen krimpen, andere groeien sterk. De spectaculaire stijging in Klein Seminarie na de invoering van de sportrichting in 2024 toont hoe vernieuwend aanbod onmiddellijk impact heeft. Tegelijk bewijst het dat structurele keuzes nodig zijn in plaats van losse opportuniteiten.

De eerste graad: fundament of versnippering?

Vandaag bieden vier scholen een eerste graad aan met elk hun eigen profiel en afwijkende lessentabellen. Ouders en leerlingen krijgen daardoor geen helder beeld van mogelijkheden en doorstroom. Bovendien bestaan er talloze varianten op officiële studierichtingen, wat samenwerking bemoeilijkt en extra lestijden vraagt. Het resultaat is een versnipperd aanbod met kleine klasgroepen, overlappende richtingen en onduidelijke trajecten. Leerlingen worden soms al in het eerste jaar beperkt tot wat de eigen school aanbiedt, zonder zicht op het volledige Mirho-landschap.

Onderzoek toont nochtans dat een brede, oriënterende eerste graad sociale ongelijkheid vermindert, het watervaleffect tegengaat en prestaties verbetert. Ze geeft leerlingen tijd om te ontdekken wat bij hen past. Ook Vlaanderen erkent dit als hefboom voor gelijke kansen. Voor Mirho betekent dit dat we willen nadenken over structuren waarbij leerlingen in de eerste twee jaren ruimer kennismaken met alle domeinen, zodat ze sterker instromen in de tweede graad.

Van scenario’s tot keuzes

Daarom ontwikkelden we meerdere scenario’s: van optimaliseren binnen de bestaande structuur tot verregaande samenwerking, domeinscholen of zelfs een geïntegreerd model van eerste tot derde graad. Elk scenario heeft sterktes en uitdagingen en moet zorgvuldig worden afgewogen. We toetsen ze niet op buikgevoel maar aan tien duidelijke criteria zoals leerlinggerichtheid, aantrekkelijkheid van het aanbod, inclusie, duidelijkheid, haalbaarheid, infrastructuur, innovatie, welzijn en onze vijf sleutels naar verwondering. Per criterium werken experten samen om vast te leggen wat werkt, wat botst en wat ontbreekt. Zo ontstaat een gedragen en onderbouwde analyse.

Een traject dat iedereen mee vormt

Onderwijs kent een sterke traditie van inspraak en die bewaken we bewust. Vakbonden denken mee omdat onze keuzes gevolgen hebben voor personeel. Pedagogische raden brengen het perspectief van de leerling in. Schoolraden adviseren zoals het participatiedecreet voorziet. Daarnaast richtten we zelf een klankbordgroep op met personeelsleden, ouders, vakbonden en vertegenwoordigers uit de lokale gemeenschap. Zij brengen signalen binnen en houden ons scherp.

We kiezen bewust niet voor een brede ouderbevraging. Complexe strategische keuzes kan je niet herleiden tot een checklist. Individuele ouders hoeven het helikopterzicht over de hele scholengroep niet te hebben. Hun stem wordt wél gehoord via schoolraden en de klankbordgroep. Zo denken alle betrokkenen mee vanuit hun rol en expertise. Hun input verrijkt de scenario’s, maakt blinde vlekken zichtbaar en verbreedt het debat.

Heldere rollen en duidelijke verantwoordelijkheid

De visiegroep - directeurs en bestuurders - bundelt alle signalen en vertaalt die naar scenario’s. Het bestuur neemt daarna de eindbeslissingen. Niet los van de realiteit op de scholen maar juist gevoed door wat leeft bij ouders, leerkrachten, leerlingen en de gemeenschap. Zo combineren we brede betrokkenheid met duidelijk leiderschap en één gedragen koers.

De leerling als vertrekpunt

Welke keuze uiteindelijk gemaakt wordt: de leerling staat centraal. Elke jongere moet in Hoogstraten een traject vinden dat bij hem of haar past, zonder uit te moeten wijken naar andere steden. We bouwen scholen die samenwerken, vertrekken vanuit gedeelde verantwoordelijkheid en kijken vooruit. Mirho kiest voor verandering omdat stilstand geen optie is. De samenleving evolueert, de arbeidsmarkt verandert, jongeren en ouders verwachten iets anders. Alleen door samen verantwoordelijkheid te nemen kunnen we daarop inspelen.

Mirho wil dat elke leerling in Hoogstraten zijn of haar schoolloopbaan doorloopt met verwondering, van de eerste stapjes in het kinderdagverblijf tot de sprong naar volwassenheid. Dat is onze belofte: één scholengroep, één verhaal en één toekomst met de leerling centraal.